第一日目
前夜は登山口の小赤沢3合目の駐車場で車中泊した。雨が完全に上がらない中、雨着を着て傘さして登山道に入った。登山道に入るとすぐに三合目の標識が有り、四合目までの距離とコースタイムが表示されていた。その先も各合目ごとに距離と時間が表示されていてとても良い目安であった。四合目まで来ると雨が本降りになって、シラビソの大木の下で傘さしながら暫し雨宿りをした。小屋泊まりであるが寝袋持参を指示されて、重くはないが重い気持ちで水の流れるゴーロの沢を黙々と歩いた。六合目からは少しトラバースして七合目付近からは岩稜帯になって鎖場も連続していた。各合目で休憩をとりながらゆっくり（今の自分には精一杯）登り、湿原入口の坪場には3時間以上かかって登りついた。霧にけぶる中の木道を少し進むと和山への分岐標識が有ったので赤倉山への分岐かと思い湿原の中の掘割の道を少し下ってしまった。和山への道はすぐに沢に入っていたので間違いに気づいて木道に戻った。九合目標識の先で木道が終わりシラビソ林の中巨石の岩ゴロの道となって最後の難行である。再び木道に出ると赤倉山への分岐標識が立っていた。ここまで来たら山頂ヒュッテまで行ってザックをデポすることにした。よく整備された木道を15分ほど歩いて苗場山山頂ヒュッテに到着した。13年前↓の記録を見ると日帰りした句とは言え2時間40分で登りついていたのに今日は4時間半も掛かっていた。
小屋番お出迎えを受け赤倉山を往復してくることを伝えサブザックに食料と飲料を入れて軽荷でヒュッテを出た。木道を分岐に下り赤倉山への道に入るとすぐに苗場神社の祠が有った。その先には手付かずの自然の残る湿原が広がっていた。整備された木道を終点まで進むと龍ノ峰付近であるが、龍ノ峰を特定できず通り過ぎてしまった。草の被さる登山道は水浸しで登山靴も濡れるに任すしかなかった。シラビソの低木帯を過ぎると左側が切れ落ちた赤湯谷である。ニッコウキスゲが見ごろの稜線には小さな湿田も見え、今まだ歩いてきた苗場山とは一味違う趣である。草地の稜線を過ぎると樹林帯に入って大きく下って行く。下り勾配になるたびにＧＰＳで位置確認しながら前進した。ヒュッテから2時間ちょいと思っていたが、赤倉山が見えてこない「まだかまだか」と思いながら歩いて最後は草叢の登山道を100ｍほど標高を上げてようやく赤倉山山頂に着いた。苗場山山頂ヒュッテからは2時間50分もかかっていて少々焦りを覚える赤倉山であった。軽食を摂りながら10分ほど休憩し往路を戻る。疲労も激しいので1時間に一度はしっかり休憩取ろうと決めて歩いた。赤湯谷までは目標通りに歩けて先が見えると安堵した。シラビソの低木帯に入り龍ノ峰付近に来て龍ノ峰三角点を探したが残念ながら龍ノ峰三角点を探すことが出来なかった。木道に入って痛い腰とひざをかばいながらもゆっくりと歩いて山頂ヒュッテには赤倉山から3時間ジャスト掛かって戻ることが出来た。山頂ヒュッテから1分の苗場山山頂の一等三角点を踏んでヒュッテに戻った。
新型コロナ感染防止対策をしたヒュッテに泊まる今日の登山者は6人であった。ヒュッテでビールを買って持参した日本酒を飲みながら寛いだ。粗末な小屋飯の夕飯を食べて小屋裏の展望台からＳＮＳに投稿した後はヒュッテに戻って寝袋に潜り込んだ。

第二日目
苗場山山頂ヒュッテの夜は寝袋一つで寒くはないが、エアーマットを忘れてきたために背中に痛みが有ってよくは眠れなかった。夜半からは雨が降り続き朝には屋根を叩く音が聞こえるほどの降りであった。6時にはこれまた粗末の朝食を頂きパッキングを済ませて濡れるのを覚悟で7時前にヒュッテを出た。「10分も歩けばずぶ濡れだな」と思って傘さしながら小屋を出たが激的に雨が上がって傘ささずに木道を下ることが出来た。坪場まで来ると日も差すほどに回復してきた。八合までは雨水を集めて沢状態の登山道であった。鎖場を慎重に下り、登ってくる登山者とスライドしながら各合目で休憩を挟みながら小赤沢の登山口に下った。2時間半もあれば下れる道を3時間半も掛かっていて疲労もピークに達していた。
「過ぎたるは及ばざるがごとし」を思い知らされた苗場山・赤倉山登山であった。

苗場山神社・湿原から苗場山頂

 
龍ノ峰付近の湿原

 
龍ノ峰付近の登山道・ニッコウキスゲ咲く赤湯谷

 
草叢の登山道を歩いて赤倉山へ

越後秋山郷の終点大赤沢に「苗場山大赤沢新道の入口が有るのでは」と探したが見つからなかった。住民に情報を聞くと「以前は県境の硫黄川沿いに入山口まで道が有ったが水害で途中の橋が流されて今は苗場山登山は信州秋山郷の小赤沢からの道しか利用されていない」と云うことと、大赤沢新道入口への道順を教えてくれた。
国道406号線を県境を越えて長野県に入って直ぐの生コン工場の先に右に分岐する道を入り（分岐には「甘酒の家」の小さな看板ある）4キロほど走って舗装道路の終点が大赤沢新道の入口であった。入口の標識の脇には「大赤沢新道は未整備につき閉鎖」の看板が置かれてあった。下見をした後は国道沿いに戻って付近の空地で車中泊した。
翌朝大赤沢集落まで下って飲料などを調達し、大赤沢新道入口に車をつけると地元ナンバーの軽トラックが停まっていて、車には「登山道整備中」の標識が下げられていた。「こんなに朝早く登山道整備に入ってくれている者がいるのか」と思い、少し気が楽な思いで登山道に入った。登山道は草の被さる林道を1キロほど進み、「苗場山→」と書かれた標識を見て、本格的登山道に入った。当初は尾根の山腹をトラバース気味に高度を上げて行く。刈り取られたばかりの草や笹を踏みながら尾根に登り上げると「三合目」標識が有った。三合目から先はスギやオオシラビソの巨木が茂る急坂の尾根を直登して行く。やがて草刈り機の唸り音が聞こえるころになると先行していた地元の方が親しげに「良く来たな＾」と迎えてくれた。この人こそが苗場山の主と呼ばれる中山弘さんであった。「猿面峰直下は笹薮だが道迷いすることは無いが気を付けて」と声かけられて先を行く。
五合目から六合目までは15分、六合目から七合目までは30分のコースタイムが書かれた標識もぶら下げられていた。木の根絡まる巨木急坂の尾根も六合目を過ぎると笹と草叢の中の道になって対岸には鳥甲山が望まれるようになり、眼下には小赤沢の苗場山登山基地が見える。被さる笹と草を掻き分けながら進むが朝露でズボンはびしょ濡れになった。やがて勾配が緩むと大赤沢新道七合目の猿面峰山頂であった。
山頂は笹と草叢であるが上方に苗場山がその右側には鳥甲山が良く見えた。苗場山まではここからはいったん高度を落として登り返してゆく大赤沢新道が手に取るように見えた。山頂までは1時間半ほどかと思われた。苗場山から左側の神楽峰や大日影山などは手にとるような指呼の間に見えた。梅雨明けと思われる夏空の下で軽食を摂りながらゆっくりと休憩した。30分ほどの休憩の後往路を下る。巨木の尾根に下ると登山道整備の中山さんが登ってきてここでもしばし山談義を楽しんだ。「草刈り機の燃料が少なくなったが猿面峰までは刈り払いしたい」と云って登って行った。後は木の根絡まる尾根を慎重に下り途中1回の給水タイムをとって2時間ちょっとで林道に下り立った。

小松原湿原〜苗場山〜佐武竜山までこの付近の山を知り尽くしている中山弘さん