山行記

知床連山の先端にある硫黄山は一等三角点百名山で、花の百名山の一座でもある。そしてそこは世界自然遺産に指定されたヒグマ生息密度世界一と言う猛烈に危険な山域でもある。
ここを歩くには単独行動は厳に慎まなければと思うのであるが、一緒に歩いてもらう連れもいない。カムエクを一緒したほろしり氏も都合がつかない。
私は「２００６年北海道山行」を決めた時からこの悩みと戦うのであって、出した結論は「登山者が多い盆休みの間なら羅臼平から他のパーティの尻に着いて歩くか、キャンプ場で同行者を探すしかない」と言うものであった。
淡い期待を抱きながら、２０００年に息子と二人で登った羅臼岳の登山口、岩尾別温泉・地の涯ホテル前に着いた。
初日は羅臼平を越えて、三峰キャンプ場まで４時間半の行程であるから、１１時に出発すればよいかと思い、途中は前回とは反対側の羅臼町方面から知床峠を越えて走ってきた。
登山口の手前の道路には人気の羅臼岳に登っていると思われる登山者の車が路肩にとまっている。私はうまいことホテル前にスペースを見つけ駐車することが出来た。そして一晩泊りの支度をして、テントを担いで登山口にある木下小屋で登山者名簿に記入して登山道に入る。
実は硫黄山は知床大橋の先にある硫黄山登山口への進入が落石の恐れがあるため禁止されているのである。そのために硫黄山を登るには羅臼平から知床連山をピストンしなければならない。登山計画にはもちろんそのように書いて出発したのである。しかし、事前に知床自然保護センターに問い合わせしたり、木下小屋付近で登山指導をしている方の意見を要約すれば、「硫黄山の登山口は閉鎖されているが羅臼平から縦走し山頂を極めた下山者を規制することは出来ない」と言うことである。
６年前の記憶は遠いものであった。弥三吉清水までは簡単に着くものと思っていたが、緩い登山道ながら結構時間がかかった。更に銀冷水の水場を超えて涸れ沢を登り、雪渓から流れる水を補給して羅臼平には午後２時半過ぎの到着となった。
この時間では羅臼岳の再登山はあきらめざるを得なくなり、しばし休憩の後、三峰への道に進む。見上げれば先行する登山者がいて少し安堵する。三峰の峠までは簡単に登りつき、見下ろすキャンプ場には３張のテントを確認できて更に安心だ。峠から草付の道を１５分も下ると、今日の野営場所・三峰キャンプ場である。
先にテントを張ったパーティに挨拶する。私の直前に着いた方がテントを張り終えるところであった。私は同年輩と思われるこの方に淡い期待をしながら明日の予定を尋ねる。「明日は硫黄山に登って知床大橋に下る」という返答に小躍りするのであった。「よしこれで硫黄山は決まり」と思うととてもハッピーな気持ちになり、明日は一緒にお願いしますと同行をお願いする。快い返答を得るとテントの中でゆっくりと休むことが出来たのである。

静かな知床連山の夜であったが、夜明け前にパラパラと来た雨で起きる。外を覗くと霧が巻いている。しかし今日は早朝５時出発を約束しているのでテントの中で素早く朝食をとり、テントの撤収を始める。同行を約束した方もテントをたたんで５時１５分の出発になった。まだお互い名乗りあってはいなかったのでここで名乗りあう。札幌から来たＮ氏であって、硫黄山はもう３回目だと言う。そしてこの縦走路も２回目だと聞くと、本当に地獄で会った仏さんという感じで、難関硫黄山はもう完全に手の内に入ったものと確信するのであった。
三峰キャンプ場を出て最初のピーク・サシルイ岳への道を進む。霧の中で状況は良くわからないが昨日見上げた登山道よりは緩く感じられる。私は山頂で不覚にもＢｅｎ意をもようし、山頂の影で失敬する。
次の目標は二つ池である。一旦大きく下ると登山道は沢の中に入ってびっくりする。そして沢の中をどんどんと高度を下げてゆく、「本当にこれでよいですかね」と後ろに続くＮ氏に声かける。「これしか道は有りません」と返事が返る。私はまだこの時点では後ろに続くＮ氏を先導している思いが強かったのである。二つ池のすぐ前の登りついた所がオッカバケ岳であった。ここで小休止し、二つ池に下る。霧の中に幻想的な高層湿原が広がっているが、全容を図り知ることが出来ないのは残念ではあった。ここもキャンプ指定地になっていて盆前にはテントを張る場所もないくらいの賑わいもあると言うことは聞いてはいたが、今日は一張のテントもなかった。最もここに来る直前、霧雨を嫌って硫黄山への縦走をあきらめて羅臼平に戻る登山者一名とはすれ違ってはいたのであるが。ここでも少し休んで次の目標は南岳である。ハイマツが登山道に被さり、藪漕ぎ状態になるが気力でこれを突破し山頂に着く。展望はないがこれから先は少しは登山道の状態もよさそうである。少し下ると平坦な草原かお花畑に出る。天気がよければゆっくりとしたい所であるがそれもままならない。霧の中少し予定時刻を上回れば先を急ぐしかないのである。特にシレトコスミレやエゾコザクラを見ればカメラに写したい欲望が湧く。
次は知円別岳分岐が目標である。ここには思ったほど早く到着した。しかしここで縦走路が消えていたのである。案内板に従い左側の山に薄い踏み跡見つけ、そこに踏み入れる。後ろについたＮ氏はしきりに周りを眺めている。実はここは知円別岳であって、北側が大きく崩壊しているのである。
ここから先はＮ氏が先導し道を選ぶ。知円別岳の山頂まで登ってみるがそこで踏み跡も消えていた。慎重に分岐まで引き返し、よく観察すると崩壊地の中に案内の杭を見つける。そしてガレバを通り過ぎると、火山灰が凝結して出来たのだろうか、羅臼岳方面からも良く見えるあの白い峰とナイフリッジの岩場を越えてゆく。この縦走路で一番緊張するところである。このころになると霧雨と強風が更に強くなり、今にも吹き飛ばされそうになる。耐風姿勢をとりながらＮ氏の後を懸命に追う。そして岩陰の中しばし休憩の後、第３火口跡を覗く。そして慎重に岩場を下って、目指す硫黄岳のコルに到着したのである。
しかし、ここから最後は高度差１００ｍ位はあるであろうか「硫黄山山頂への道」だ。私は「どうしても山頂を踏みたい」とＮ氏にお願いする。「もう１５分もあれば踏める山頂だからご一緒しますよ」うれしい答えが返る。
ザックを岩陰に置いて、火山礫の積み重なる（溶岩ドームかもしれない）山頂へ最終アタック開始である。岩場には薄い踏み跡あるが、雨に濡れて更に薄い。少しハイテンションになった私は息も切らさずに岩場をよじ登る。そしてＮ氏も後に続く。
霧雨と強風と言う悪条件の中、とうとう一等三角点百名山最後の山・硫黄山の山頂に立ったのである。
私の体の中の血液が逆流し、なんともいえない感動が湧く。Ｎ氏に憚らず私は涙を流しながら万歳を連呼する。そしてＮ氏の手をしっかりと握り、「ありがとう・おありがとう」と礼を述べるのであった。
山頂は思ったより広く岩陰にはは可憐なリンドウも花開いていた。
しばし感激を味わった後、岩場を慎重に下る。
下山道への道を探すのに暫く時間をとられたが、それを確認できれば一安心であった。そして小食を取りながら休憩する。後は岩場や硫黄川川原にに付けられたペンキマークを忠実に追い、ヒグマと遭遇しなければと思いながら慎重に下るのであった。
途中から硫黄川を離れて樹林帯に入る。少し下ると知床半島を遊覧船が行くオホーツク海が見渡せる硫黄山新噴火口最上部に着く。ここに来ると霧も晴れて太陽がまぶしい。見上げると硫黄山はまだ雲の中であった。Ｎ氏とここでゆっくりと休憩を取り、お互いの健闘をたたえあう。Ｎ氏は札幌のベテラン登山家であって、私などは足元にも及ばぬ経歴を誇っている方であった。ここ硫黄山でも又素晴らしい山友達を得ることが出来たのである。
戦前の朝鮮人徴用工による痛ましい硫黄山掘削跡などを見ながらゆっくりと下る。最後はダケカンバの幼木林の中、硫黄山登山口に下りつく。確かに硫黄山の登山口の入林ポストは撤去されていた。
知床半島の先まで延びる林道で再び休憩する。ヒグマの通り道であるが難関硫黄山を制して充実感はヒグマの恐怖感よりも上回るものがある。知床大橋まで通うシャトルバスもすぐそこに見えればなおさらである。
１０分ほど歩いてシャトルバス乗り場に来る。通行禁止になっている知床林道の反対から来た私たちを見て「どうして来たか」と詰問する道路管理人と一悶着起こす。お互い事情がわかればもめることもない。Ｎ氏も納得してシャトルバスに乗り込む。
シャトルバスは盆休みで臨時便を出していて、待つこともなく岩尾別温泉まで帰ることが出来たのである。
私は登山口の木下小屋に行き、登山届けに下山を記録して車に戻る。
Ｎ氏がキャンプを張る羅臼町の羅臼温泉野営場まで送り、これまでの同行に感謝の思いを伝え、更にお互いの健闘と今後の再会登山を約してお別れしたのである。

羅臼町のはずれに来て、着衣を着替え、弟子屈町で食事をとった後、次の目的地然別湖畔への長いドライブを続けたのである。