早朝紫波町に走り、ラ・フランセ温泉に来た。ラ・フランセ温泉おはずれにある、東根山の登山口には大きな看板があり、山頂まで５キロの表示があった。朝食をザックに入れて登山道に入った。

登山道は１キロほど林道を歩き、本格的な登山道になっても緩く広い登山道が続いていた。久しぶりの快適トレイルで靴もズボンも濡れないのが嬉しい。

中間点の２．５キロ標識付近に来ると、後続の青年が長靴履いて凄い勢いで追い越して行った。私の３倍速と云う速さである。

「山頂まで０．８キロ」の道標が立つ付近に来ると追い越して行った青年が、「山頂は霧で何も見えない」と風のように下って行った。

少々傾斜の増した登山道を歩いて、登山口から１時間４５分ほどで霧の山頂に立ったが、展望はもちろん得られなく、霧の中でリンゴの皮をむいて朝食を摂った後、私も往路を風のように下った。

東根山を下りた後、同じ紫波町にある黒森山の登山口大ヶ生（オオガブ）に走った。
大ヶ生に来ると黒森山への案内看板があって、山中に導いていた。「黒森山」の看板が立つ登山口付近の民家の老婆に駐車場所を訪ねると、「ここ（集落）からの歩くより林道を走ったほうが良い」と教えてくれた。老婆の教えてくれた林道に入ると少し荒れてはいたが、黒森山への登山道のショートカットが続く林道で２キロほどは入れることができた。

林道分岐付近にも「黒森山」の道標が立っていたので、空き地に車を停めて道標に従い登山道を歩いた。しばらく草叢の林道跡を歩き、案内に従って雑木林に入ると山頂までは１時間で登り着いた。

里山風情の黒森山ではあるが、一等三角点の山頂で、少々得した気分になる。
ここは北上山地の山で早池峰などがすぐそこに見える山で有るが、樹林に阻まれて北上山地方面の展望は得られなかった。「北上山地の登山はは来年かな」と思いながら、遠くに黒い雨雲を見ると、急いで山頂を後にした。駐車場所に戻ると同時に雨が降りだし、林道を下って大ヶ生集落から一般道を走ってR４に入り、花巻付近まで来ると凄い雨になり危険を感じるほどであった。

牛形山・経塚山の登山口の夏油温泉

牛形山から夏油温泉に戻り、夏油温泉湯元館の係に経塚山の情報を尋ねると、「夏油川に掛かる橋が落ちて、通行止めが続いているが、焼石岳からの下山者や、ここから日帰りの登山者も結構いる。大丈夫とは私の口からは言えないが・・・」という事で、「もう一度出直してここに来るよりは、行程を一日遅らせても明日経塚山に登ろう」と決断し、夏油温泉の駐車場で半日休んだ。

翌朝夏油温泉登山口を夜明けを待って５時過ぎには出発した。
片道７キロ、登り４時間・下り３時間のロングコースである。牛形山分岐までは昨日歩いた道で、分岐からは廃道状態の林道が２キロほど続いていた。二合目になる夏油川の落橋地点には１時間２０分ほどで着いた。ここは川原に下ると飛び石伝いに徒渉出来て靴を濡らすこともなかった。落ちた橋を架ける前は徒渉していたそうだ。夏油川の対岸に渡ると、ロープが下がる岩場であったが、何の問題もない。そしてその先にはジグザグ切った快適トレイルが続いていた。七合目標識の立つ「お坪の庭」辺りから灌木帯になり、４〜５回のアップダウンをしながら高度を上げて行くが、この辺りは泥濘もある悪路であった。灌木帯を抜け、八合目標識からは笹原と草地に変わり、山頂を目指す。山頂までの残りの距離表示もいい加減なもので、一喜一憂しながら、被さる草をかき分けて広い経塚山の山頂には３時間５０分かかり９時ジャストの登頂であった。少し風が強く、寒さを感じるのは山頂手前の被さる笹や草で濡れたためである。
指呼の間に見える焼石岳を見ながら朝食休憩だ。日本二百名山に名を連ねる焼石岳に登って、もう１０年以上にもなるがが、焼石沼などが結構脳裏に残るものがあり、思い出に浸るのであった。登山道に咲くリンドウなどの草花をカメラに収めながらゆっくりと歩き、落橋の夏油川は橋の鉄骨に掴まりながら渡って、コースタイム通り３時間で夏油温泉に下山した。